隨著(zhù)經(jīng)濟體收入的增長(cháng)，對更清潔和更方便的燃料收取一定的“溢價(jià)”符合經(jīng)濟規律。但中國面臨著(zhù)兩難的選擇：一是，環(huán)境壓力要求加快“煤改氣”，但天然氣與煤炭等能源的比價(jià)關(guān)系，決定了天然氣市場(chǎng)拓展并無(wú)明顯優(yōu)勢；二是，國內氣源不足，國際資源價(jià)格高企，價(jià)格管制使得國內氣價(jià)較低，影響了企業(yè)積極性，導致“氣荒”問(wèn)題多次出現。如果推進(jìn)天然氣價(jià)格市場(chǎng)化改革，短期趨勢必然是氣價(jià)上升，這又將進(jìn)一步抑制天然氣對煤炭的替代速度。
天然氣替代的急與緩
去年以來(lái)，京津冀地區以強硬的行政手段，拉開(kāi)了一場(chǎng)“控煤攻堅戰”，通過(guò)集中供熱和清潔能源替代，加快淘汰供暖和工業(yè)燃煤小鍋爐，并明確提出了到2015年底和 2017年底的奮斗目標。
顯然，中國政府將期望寄托在天然氣上。但有媒體算了“兩筆賬”，情況不容樂(lè )觀(guān)：一是，去年國內天然氣有百億方的缺口難填補；二是，僅北京地區，燃煤發(fā)電改天然氣發(fā)電，預計虧損就達上百億元。
可見(jiàn)，“煤改氣”應在綜合考慮各地能源強度、產(chǎn)業(yè)結構、資源稟賦、環(huán)境治理緊迫程度等多種因素后穩步推進(jìn)，它應該是遵循經(jīng)濟規律，循序漸進(jìn)。相較行政手段，價(jià)格才是引導合理用氣的最佳手段。
從經(jīng)濟發(fā)展和能源利用強度看，沿海地區比中西部地區的單位GDP能耗相對較低，決定了環(huán)渤海、長(cháng)三角、珠三角等地區更容易承受天然氣，民眾對環(huán)境治理的愿望也非常強烈。從天然氣應用的領(lǐng)域看，城市燃氣、交通運輸、工業(yè)用氣及燃氣發(fā)電將會(huì )成為用氣的“四大主力”（而化工用氣需求量將下降），但增長(cháng)幅度將各有差異：
城市燃氣。2013年中國城鎮氣化率僅為32%左右，大部分地區氣化率上升潛力較大。據統計，由于沒(méi)有經(jīng)過(guò)系統的脫硫、脫硝和除塵，中國5000萬(wàn)噸家庭用煤的大氣污染物排放總量約等于10億噸煤電。對京津冀等霧霾重災地，用天然氣替代居民燃煤、采暖燃煤和工業(yè)小鍋爐燃煤，是一件急迫的任務(wù)。
交通運輸。根據BP（英國石油公司）預測，天然氣將是增長(cháng)最快的替代燃料，在2030年至2035年，天然氣在全球運輸業(yè)燃料需求增長(cháng)中的比重有望超過(guò)石油。作為車(chē)用燃料，天然氣與汽柴油相比具有較大的價(jià)格優(yōu)勢，天然氣在中國交通領(lǐng)域的利用近年快速增長(cháng)。2000-2012年，天然氣汽車(chē)保有量年均增長(cháng)59%。其中，LNG由于相對CNG（壓縮天然氣）具有續駛里程長(cháng)、更清潔安全的特點(diǎn)，發(fā)展更加迅猛，遍及城市公交、港口拖車(chē)、城際大巴、重卡到內河運輸船舶，發(fā)展空間值得想象。
工業(yè)用氣。近年來(lái)，中國南方地區的陶瓷、玻璃等行業(yè)加快推進(jìn)“煤改氣”進(jìn)程。根據《大氣污染防治行動(dòng)計劃》，京津冀、長(cháng)三角、珠三角地區到2017年將基本完成燃煤鍋爐、工業(yè)窯爐、自備燃煤電站的天然氣替代改造任務(wù)，預計未來(lái)用氣將增長(cháng)較快。但如果氣價(jià)超過(guò)企業(yè)承受力，工業(yè)用氣增長(cháng)也將面臨瓶頸。
燃氣發(fā)電。京津冀等重污染地區正紛紛推進(jìn)燃氣發(fā)電及煤電改氣電項目。在上網(wǎng)電價(jià)調整不到位的情況下，燃氣發(fā)電相較煤電并沒(méi)有競爭優(yōu)勢（目前前者成本約為后者的2-3倍）。盡管在全球范圍里，燃氣發(fā)電可能會(huì )繼續搶奪煤電份額，但在中國這一進(jìn)程不會(huì )太順利。受價(jià)改影響，一些地區燃氣發(fā)電受抑制的現象已開(kāi)始發(fā)生。
所以，“煤改氣”進(jìn)程的快與慢，與各地區經(jīng)濟發(fā)達程度、產(chǎn)業(yè)承受力、資源可獲得性、天然氣價(jià)改能否到位等多種因素有關(guān)，不宜盲目推進(jìn)。
